西部最新實力梯隊：火箭帶頭阻擊冠軍大熱雷霆湖船勇老年皮劃艇

（原文發(fā)表于7月8日

，作者為ESPN網站的Zach Kram，文章內容不代表譯者觀點）

盡管新賽季東部聯盟因球星傷病潮而呈現群雄逐鹿之勢

，西部聯盟卻展現出截然不同的景象。西部眾多野心勃勃的挑戰(zhàn)者必須追趕上衛(wèi)冕冠軍雷霆，這支本賽季以創(chuàng)紀錄的16場勝差統(tǒng)治西部的球隊，正憑借可持續(xù)的陣容配置劍指連冠。西部哪些對手最有可能撼動雷霆王座

？哪些老將云集的球隊仍保持著沖擊季后賽深輪次的活力

？又有哪些青年軍可能實現排名的快速攀升？為全面審視并解析新賽季西部聯盟的初始格局

，我們將西部15支球隊劃分為五個梯隊

。

---

第一梯隊：獨一檔的奪冠大熱門

俄克拉荷馬城雷霆

除了迎回去年首輪秀托皮奇外，雷霆尚未通過交易或自由市場引入任何新援

，但他們又何需補強？這支衛(wèi)冕冠軍早已擁有聯盟最具深度的輪換陣容。由于31歲的卡魯索和30歲的肯里奇-威廉姆斯是雷霆陣容中僅有的兩位超過27歲的球員，且霍姆格倫本賽季因傷僅出戰(zhàn)32場，這支青年軍在新賽季勢必更加強大。比常規(guī)賽68勝和歷史最佳凈勝分并奪冠更恐怖的是什么？這支球隊確實存在更進一步的現實可能。當雷霆試圖成為杜蘭特時代的勇士之后首支連冠球隊（這將終結NBA歷史上最長的無連冠紀錄），他們已經獨占鰲頭。

---

第二梯隊：阻擊衛(wèi)冕冠軍的急先鋒

休斯敦火箭

本賽季的火箭堪稱“紙老虎”：他們憑借常規(guī)賽的不懈努力奪得西部第二

，卻因缺乏季后賽級別的球星成色在首輪被勇士淘汰。但隨著交易來杜蘭特和簽下芬尼-史密斯，以及阿門-湯普森、伊森和謝潑德即將承擔更重要的角色，這支擁有完備陣容深度與球星成色的球隊已具備威脅雷霆的實力。雖然火箭陣容的頂級天賦仍略遜冠軍雷霆一籌，但他們的陣容已無致命短板。如果火箭新賽季再次鎖定西部第二，且這次帶著更成熟的季后賽姿態(tài)也絲毫不令人意外。這只猛虎已褪去紙皮，顯露真容。

丹佛掘金

掘金陣容的核心架構延續(xù)多年不變：約基奇坐鎮(zhèn)中樞