譯者注：原文發(fā)表于NBA官網(wǎng)，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間9月1日）
，所涉及日期和時間均為當(dāng)?shù)貢r間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)
。
就綽號而言
，2008年美國男籃的綽號——“救贖之隊(duì)”——與16年前那個永恒的經(jīng)典相比
，還是稍遜一籌。1992年那個NBA天才的集合體
，可以說是任何職業(yè)體育項(xiàng)目中最偉大的陣容
，從一開始就被稱為“夢之隊(duì)”。
從邁克爾-喬丹和“魔術(shù)師”約翰遜到拉里-伯德
、查爾斯-巴克利
、卡爾-馬龍、約翰-斯托克頓以及其余成員
，其陣容從上到下幾乎都不僅是全明星和后來的名人堂成員
，更是傳奇人物。聯(lián)盟首次涉足奧運(yùn)賽場
，就摧毀了一系列被明星光環(huán)震懾的對手
，在巴塞羅那引起了轟動，而且讓任何關(guān)于續(xù)集的想法都顯得愚蠢可笑
。喬丹
、約翰遜、伯德和其他人確實(shí)是獨(dú)一無二的
。
然而
，本周末將以團(tuán)隊(duì)名義入選奈-史密斯籃球名人堂的“救贖之隊(duì)”，可能面臨著比1992年那支隊(duì)伍更艱巨的任務(wù)
。第一支隊(duì)伍被要求做的
，僅僅是在一個美國一直派遣業(yè)余球員參加的舞臺上，展示美國籃球的優(yōu)越性
。世界頂尖的國家隊(duì)在球員培養(yǎng)和陣容延續(xù)性方面的優(yōu)勢
，已經(jīng)變得越來越大，以至于每四年倉促組建一支大學(xué)球員隊(duì)伍已無法戰(zhàn)勝他們
。
而2008年的這支隊(duì)伍以科比-布萊恩特
、勒布朗-詹姆斯、德維恩-韋德
、卡梅隆-安東尼和杰森-基德為核心
，他們肩負(fù)的任務(wù)是帶領(lǐng)美國男籃走出一段令人不安的低谷，這不僅包括上屆奧運(yùn)會（2004年雅典奧運(yùn)會上的驚人失利）
，也包括其在2002年和2006年國際籃聯(lián)世錦賽上的尷尬挫敗
。
在1992年、1996年和2000年包攬金牌之后
，NBA球星們在2002年世錦賽上僅獲得第六名，隨后在2004年奧運(yùn)會和2006年世錦賽獲得銅牌
。
“我仍然認(rèn)為我們是最好的
，是世界的榜樣
，但其他國家正在追趕上來，”名人堂教練喬治-卡爾在2002年印第安納波利斯世錦賽失利后說道
，當(dāng)時美國男籃在四天內(nèi)相繼輸給了阿根廷
、前南斯拉夫和西班牙，“他們擊敗了我們
，而且是在我們家門口擊敗了我們
。我們必須向他們脫帽致敬?div id="jfovm50" class="index-wrap">！?/p>
卡爾另一句流傳更廣的話
，是他在美國男籃經(jīng)歷國際比賽最差表現(xiàn)后情緒化地發(fā)表的感言?div id="jfovm50" class="index-wrap">！癗BA的金錢和貪婪
，”他說道，“這是否影響了我們的競爭天性
？是的
，你可以這么寫?div id="jfovm50" class="index-wrap">！?/p>
然而
，情況在好轉(zhuǎn)之前反而變得更糟了。
2004年
，主教練拉里-布朗帶去雅典的陣容飽受傷病或其他日程沖突的困擾
。贏下2003年國際籃聯(lián)美洲杯冠軍的12名美國男籃球員中，有9人沒有參加一年后的奧運(yùn)會
。只有蒂姆-鄧肯
、阿倫-艾弗森和理查德-杰弗森留下了。處于巔峰時期且有經(jīng)驗(yàn)的球員沙奎爾-奧尼爾
、凱文-加內(nèi)特
、雷-阿倫、科比和基德都沒有出戰(zhàn)
。
因此
，最終的陣容名單偏向年輕化，其中就包括剛剛結(jié)束新秀賽季的詹姆斯
、韋德和安東尼
。教練布朗曾憑借他“用正確方式打球”的理念帶領(lǐng)76人打入2001年的NBA總決賽，之后他將這一理念強(qiáng)加給了奧運(yùn)會上這群臨時拼湊的球星
，并限制了年輕球員的上場時間
。
那種認(rèn)為隨便湊齊12名NBA球員就能擊敗全世界的傲慢想法迅速破滅了。在2004年的揭幕戰(zhàn)中，波多黎各男籃以92-73擊敗了美國男籃
。這對其他國家隊(duì)來說是一個信號
，即曾經(jīng)不可戰(zhàn)勝的對手也是可以被擊敗的。六天后
，輪到了立陶宛
。接著是阿根廷，馬刺后衛(wèi)馬努-吉諾比利帶領(lǐng)一支經(jīng)驗(yàn)豐富
、凝聚力強(qiáng)的隊(duì)伍以89-81取勝
，將美國人擋在了決賽門外。
“那場面看得很痛苦
，”韋德說道
，“而且身處其中也很痛苦?div id="jfovm50" class="index-wrap">！?/p>
消息人士稱
，時任NBA總裁的大衛(wèi)-斯特恩當(dāng)時差點(diǎn)就要讓NBA球員徹底退出國際比賽。然而
，斯特恩最終還是和美國男籃一同求助于曾是太陽總經(jīng)理和老板的杰里-科朗吉洛
。當(dāng)時科朗吉洛剛剛賣掉了自己的球隊(duì)，正在尋找新的挑戰(zhàn)
。他找到了
，他接受了美國男籃主管的角色，條件是他對教練和球員的選擇擁有自主權(quán)
。
科朗吉洛的計(jì)劃是什么
？通過確保NBA球星做出三年的承諾，來解決陣容延續(xù)性不足的問題
。他的信譽(yù)和說服力起了作用
，創(chuàng)造了一種雪球效應(yīng)，球員們都渴望被邀請
?div id="m50uktp" class="box-center"> ？票群灱s加入，基德回歸
，而且四位曾是2004年那次恥辱之戰(zhàn)一分子的年輕球員——詹姆斯
、韋德、安東尼和卡洛斯-布澤爾——現(xiàn)在有了彌補(bǔ)過失的機(jī)會
。
這支“救贖之隊(duì)”面臨著比“夢之隊(duì)”更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)
，部分原因是后者在提升這項(xiàng)運(yùn)動和聯(lián)盟在全球的受歡迎程度方面做得太好了。2008年的各支國家隊(duì)擁有眾多NBA球員
，這使得對手更加強(qiáng)大
，同時國際籃聯(lián)的規(guī)則和比賽風(fēng)格也迫使美國男籃做出調(diào)整
。
科朗吉洛選擇了杜克大學(xué)教練邁克-沙舍夫斯基執(zhí)教，而不是馬刺教練格雷格-波波維奇
。沙舍夫斯基過往在打造紀(jì)律嚴(yán)明
、無私籃球方面的表現(xiàn)，對塑造美國男籃的新方針?biāo)坪踔陵P(guān)重要
。帶領(lǐng)一群身價千萬的NBA球星（其中幾位甚至沒打過大學(xué)籃球）或許很艱巨，但更令人畏懼的或許是在這群人中培養(yǎng)戰(zhàn)友情和謙遜態(tài)度
。
“在我們能夠致力于團(tuán)隊(duì)之前
，我們必須先致力于彼此，”沙舍夫斯基在早期階段說道
，“從來沒有人能‘挑選一支球隊(duì)’
，你挑選的是人，并希望他們能成為一支球隊(duì)
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！?/p>
2006年在日本舉行的世錦賽半決賽中輸給希臘的打擊是很沉重的，但沙舍夫斯基和他的球隊(duì)將其視為學(xué)習(xí)曲線的一部分
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？票仍?007年夏天加入，據(jù)稱他曾告訴安東尼“我厭倦了看你們輸球”
，并為這支隊(duì)伍帶來了一股銳氣
。
這位湖人傳奇當(dāng)時的職業(yè)生涯已進(jìn)入更深的階段，而且比詹姆斯
、安東尼
、韋德、克里斯-保羅
、克里斯-波什等人年長幾歲
。他是那一代的喬丹，一個本身也帶有一些團(tuán)隊(duì)和個人包袱的獨(dú)行者
。2008年是他首次體驗(yàn)奧運(yùn)會
，而且他通過愿意防守、拼搶五五開的球以及用凌晨5點(diǎn)的訓(xùn)練來比任何人更加努力
，從而為球隊(duì)定下基調(diào)
。
在一場對陣西班牙的熱身賽中，科比在比賽的第一分鐘就讓他的隊(duì)友們大吃一驚
，他發(fā)誓要在一開始就找機(jī)會撞倒他在湖人的隊(duì)友保羅-加索爾
，然后他也確實(shí)這么做了。
那天
，美國男籃以37分的優(yōu)勢擊敗了加索爾的球隊(duì)
。然后他們報了2004年負(fù)于阿根廷的一箭之仇
，以20分的優(yōu)勢擊敗了他們——以及一個步履蹣跚的吉諾比利。在對陣西班牙的金牌爭奪戰(zhàn)上半場
，科比和詹姆斯過早的犯規(guī)麻煩將韋德推向了中心舞臺
